国産ハクスラの優等生！ やることが多すぎて一生遊びたくなる『SAO -ホロウ・リアリゼーション-』
もしあなたが、
終わりなき冒険と、際限ないキャラクター育成を愛するゲーマーなら、
今回ご紹介する
『ソードアート・オンライン -ホロウ・リアリゼーション-』は、
まさにあなたのためのゲームです。
私はこのゲームを
「国産ハクスラの優等生」と呼びたいと思います。
なぜなら、海外のハック＆スラッシュ作品が持つ骨太な面白さを持ちながらも、
日本のRPGファンが心から楽しめるような、
細やかで丁寧な作り込みが随所に光っているからです。
『ソードアート・オンライン』という作品を知らなくても、
まったく問題ありません。
このゲームの舞台は、
ゲームの中にある仮想現実の世界。
つまり、プレイヤーは
「ゲームの中でゲームをする」という、
独特のレイヤー構造で物語と冒険を楽しむことができます。
この設定が、
ハック＆スラッシュというジャンルに驚くほどの没入感を与えてくれます。
ゲーム内のキャラクターたちが、
現実の自分と同じように、
レベルを上げ、最強の武器を求め、仲間と冒険を楽しんでいる。
そんな世界にいるだけで、
私たちは自然と彼らの冒険に感情移入してしまうのです。
前作『ロスト・ソング』の面白さに心を奪われた私は、
迷うことなくこのゲームを購入しましたが、
その予想を遥かに超えるやり込み要素に、私は完全に夢中になってしまいました。
「装備強化」の魔力に溺れる
このゲームの最大の魅力は、
なんといっても「装備強化」の圧倒的な面白さです。
一般的なハック＆スラッシュは、
モンスターを倒して
「自分の好みのスキルが付いた装備」を拾うことが、ゲームの中心となります。
しかし、この『ホロウ・リアリゼーション』は、
装備を拾ったところからが、本当の冒険の始まりなのです。
このゲームには、装備を強化するための複数のシステムが用意されています。
- 装備の「進化」
『モンスターハンター』シリーズを彷彿とさせる、装備の「進化」システムです。
ダンジョンで集めた鉱石やモンスターの素材を融合させることで、
装備をまったく新しいものへと進化させることができます。
せっかく付いたスキルが消えてしまうというリスクもありますが、
劇的に強くなるので、このシステムには抗えません。
モンハンでは装備の進化は、物語の進行と密接に関わっていましたが、
本作ではプレイヤーの自由なタイミングで進化させられるのが嬉しい点です。
- 装備の「強化」
これは、ローグライクRPGでおなじみのシステムです。
モンスターから手に入れた素材を使って、
装備の攻撃力や防御力を上げていきます。
しかし、このゲームが他の作品と一線を画すのは、
付加されたスキル自体も強化されるという、画期的なシステムです。
例えば、「STR+1」というスキルが付いた片手剣を強化し続けると、
そのスキルが「STR+3」「STR+10」「STR+30」と、どんどん成長していくのです。
さらに、強化する過程で、
新たなスキルがランダムで付加されることもあります。
まったく期待していなかった装備に、
移動速度アップやSP回復速度アップといった、
ゲームプレイを劇的に快適にするスキルが付いた時の喜びは、
何物にも代えがたいものです。
- 鍛冶屋の「レベルアップ」
驚くことに、装備を強化してくれるNPCの鍛冶屋すら、
レベルアップしていきます。
鍛冶屋のレベルが上がることで、
より良い装備品が誕生する確率が上がり、装備強化の効率が向上します。
これは単なるシステムの恩恵ではなく、
プレイヤーが何度も鍛冶屋に通い、
共に成長していくというSAOらしい「絆」の要素として、
プレイヤーの感情を揺さぶります。
素材集めが、最高の遊びに変わる
これほどまでに多層的な強化システムがあるため、
このゲームのプレイ時間の大半は「素材集め」に費やされることになります。
しかし、それがまったく苦になりません。
クエストをクリアしなければ手に入らない貴重な鉱石や、
特定のレアモンスターしか落とさない素材を求めて、
プレイヤーは何度もダンジョンに挑むことになります。
この「素材集め」こそが、このゲームの最高の遊びです。
「悪魔」や「死神」といった特定のモンスターを見つけた時の興奮は、
RPGで「はぐれメタル」を発見した時にも引けを取りません。
これらのモンスターが落とす素材が、
あなたの最強装備を完成させるための鍵となるからです。
「一生装備を拾い、一生装備を強化し続けたくなる。」
この中毒性こそが、本作が国産ハック＆スラッシュの優等生と呼ばれる所以なのです。
やるべきことが多すぎる「冒険の楽園」
このゲームの魅力は、装備強化だけには留まりません。
フィールドは広大で、
エリアごとに用意された膨大な数のクエスト、
多岐にわたる武器種ごとのスキルツリー、
そして、原作キャラクターたちとの交流やデートを楽しめるアドベンチャーパートなど、
プレイヤーがやりたいことを、気の済むまで楽しめるようになっています。
本編クリアまでに25時間ほどかかりますが、
これはあくまで最低限のプレイ時間です。
全ての武器を極め、全てのクエストをこなし、全てのイベントを見るとなれば、
その5倍以上の時間はかかるでしょう。
特に、ゲームプレイの息抜きとなるアドベンチャーパートは、
RPGという枠を超え、もう一つの大きな楽しみとなっています。
「ソードアートオンラインを知らないから…」という理由で
このゲームを敬遠しているのなら、それはあまりにも勿体ないことです。
純粋なハック＆スラッシュとしての完成度は、非常に高いです。
このゲームが提供する圧倒的なボリュームと、
中毒性のある「装備強化」の面白さを考えれば、
アニメを見てもいいくらいの価値はあると思います。
さあ、あなたもこの終わりなき冒険の楽園に飛び込んでみませんか？
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